Сенат се залаже за јачање услова за обуку пилота и запошљавање у настојању да побољша безбедност регионалних авио-компанија, што је проблем који је разоткрио авионска несрећа прошле године у којој је погинуло 50 људи.
Дебата је почела ове недеље о двогодишњем рачуну од 34 милијарде долара за поновно овлашћење Федералне управе за ваздухопловство уз наметање низа безбедносних и потрошачких мера.
Успут је, међутим, предлог закона наишао на неподношљив ветар јер су сенатори настојали да приложе неповезане амандмане о питањима која се крећу од образовања до смањења дуга. На закон се гледа као на средство за доношење мера које нису у стању да сами ослободе Сенат.
Предлог закона би захтевао од авио-компанија да погледају све досијее пилота, укључујући претходне тестове летачких вештина, пре него што пилот буде ангажован. Друга одредба би захтевала од ФАА да појача програме обуке пилота авио-компанија.
Администратор ФАА би такође морао да изврши изненадне инспекције регионалних авио-компанија најмање једном годишње.
Током протекле деценије, велике авио-компаније су све више предавале своје летове на кратке удаљености нискотарифним регионалним авио-компанијама, које често послују под именом сличним главном превознику. Цонтинентал Цоннецтион лет 3407, који се срушио у близини Буффала, НИ, 12. фебруара 2009. године, управљао је регионални превозник Цолган Аир Инц. за Цонтинентал Аирлинес.
Регионалне авио-компаније сада чине више од половине домаћих полазака и четвртину свих путника. Они су једини редовни сервис за више од 400 заједница. Главни амерички авиопревозници, који пате од економске кризе, изгубили су преко 8 милијарди долара у 2009. години, али су регионалне авио-компаније забележиле профит од 200 милиона долара, према ФАА.
Истрага Националног одбора за безбедност саобраћаја утврдила је да је узрок несреће лета 3407 грешка капетана лета, који је погрешно реаговао на активирање кључног дела безбедносне опреме, што је довело до застоја авиона. Али истрага одбора је такође открила да пилоти нису били довољно обучени како да се опораве од пуног застоја. Капетан је такође пао на бројним тестовима својих пилотских вештина пре и након што га је Колган ангажовао, али му је дозвољено да поново полаже тестове, које је на крају прошао. Званичници Колгана рекли су да нису знали за већину претходних неуспеха у време када је капетан ангажован. Несрећа је открила недостатак у сигурносној евиденцији регионалних авио-компанија и великих превозника.
Сенатор Чарлс Шумер, ДЊ, рекао је да ће понудити амандман који захтева да копилоти авиокомпаније имају најмање 1,500 сати летачког искуства. Капетани већ морају имати толико искуства, али копилоти могу имати само 250 сати. Предлог је приоритет за чланове породица жртава лета 3407, који су на десетине путовали у Вашингтон да лобирају у Конгресу. Томе се противе авиоиндустрија и летачке школе, који се плаше да ће то довести до тога да ученици заобиђу школе у покушају да зараде сате лета што је брже могуће.
Већина великих авио-компанија већ захтева више од 1,500 сати за оба пилота, али регионални превозници често ангажују мање искусне пилоте и плаћају им ниже плате.
Предлог закона се не бави свим безбедносним питањима која је покренула несрећа у Бафалу. На пример, путовања на дуге стазе која потенцијално изазивају умор, нису обрађена.
„Покренуто је много питања. Немамо решење за све њих,” рекао је сенатор Брион Дорган, ДН.Д., председник сенатског одбора за авијацију.
Између осталих безбедносних питања, закон би забранио пилотима да користе лаптопове и друге личне електронске уређаје у кокпиту, што је одговор на октобарски инцидент у којем је авион Нортхвест Аирлинеса са 144 путника прелетео више од 100 миља поред свог одредишта Минеаполиса док је лет два пилота су радила на својим лаптоповима.
Предлог закона би такође удвостручио учесталост инспекција ФАА свих страних станица за поправку и одржавање авиона које раде на америчким авионима, што би их захтевало два пута годишње уместо једном годишње.
Авио-компаније су обављале скоро све главне радове на одржавању и поправкама користећи сопствене раднике. Током последње две деценије, они су све више предавали посао домаћим и страним сервисним станицама које користе јефтинију, несиндикалну радну снагу.
