Менаџер ресторана Скупите 55, Молли Реинолдс, рекла је за купце који не могу да плате минимум од 2 долара за свој оброк, „могу волонтирати пола сата. А када не можете да урадите ни једно од тога, ми вам достављамо ваучер за оброк.” Око 60% оброка током дана је снижено или бесплатно. Ноћу, тим трансформише трпезарију у врхунски ресторан са ротирајућим менијем који курирају локални кувари, који покрива трошкове њиховог дневног програма.
Окупи 55 је иницијатива од Хандс Он Хартфорд, непрофитна организација која више од 50 година опслужује оне који су економски најтежи у областима хране, становања и здравља. Такође је један од 25 америчких добитника овогодишњих грантова Подршка програму грантова за историјске мале ресторане, програм Америцан Екпресс-а и Националног фонда за очување историје.
У својој трећој години, програм додељује сваком примаоцу 40,000 долара – заједно 1 милион долара у грантовима – како би им помогао да побољшају физички простор свог пословања и подрже критичне оперативне трошкове са циљем да помогну ресторани имају још већи позитиван утицај на своје заједнице. Примаоци грантова обухватају 20 држава и Дистрикт Колумбија, а постоје историјски ресторани који по први пут добијају овај грант у 11 од тих држава.
„Било да нам дођете као вечера или као радник, који је волонтер, добродошли смо.
Моли Рејнолдс је додала: „Потребни су нам и наши донатори. Они чине да овај модел помагања другима функционише!” Кувар Тајлер Андерсон, проглашен за кувара године у Конектикату и финалисту 15. сезоне Топ Цхеф-а, главни је кулинарски саветник.
Баш као што Америцан Екпресс ради на подршци својим колегама, купцима и заједницама, управа Гатхер 55, јединственог ресторана који плаћа колико можеш, у Хартфорду, Конектикат, каже да су на сличан начин фокусирани на своју заједницу „угоститеља, донатора и извршиоци.”
„Ресторани попут Гатхер55 имају позитиван таласни ефекат на своју месну заједницу. Зато смо страствени у подршци малим предузећима и успоставили смо неколико програма грантова „Подршка малим“ како бисмо им помогли да расту и прошире свој утицај“, рекла је Мадге Тхомас, председница Америцан Екпресс фондације и шеф корпоративне одрживости, Америцан Екпресс.
Тим Гатхер 55 жели да њихова стара зграда складишта више личи на традиционални ресторан, а новац од гранта ће им помоћи да остваре ту визију. „Ми смо непрофитна организација која пружа много више од само услуга оброка. Имати организацију као што је Америцан Екпресс, која је заиста посвећена подршци заједници, као партнера у овом послу, чини све могућим“, рекла је Кејт Шафер, директорка за партнерства и подршку, Хандс Он Хартфорд.
