ПОРТ МОРСБИ — Мали путнички авион са 13 људи, укључујући девет Аустралијанаца, нестао је у уторак изнад Папуе Нове Гвинеје и страхује се да се срушио, саопштили су авиокомпанија и аустралијски званичници.

Летелица Твин Оттер са 20 седишта нестала је у 10:53 (0053:XNUMX ГМТ) на путу ка популарној туристичкој дестинацији Кокода након што је полетела из главног града јужнопацифичке државе Порт Морсбија.

„Како време пролази, све је више (вероватније) да ће то бити несрећа“, рекао је за АФП званичник Аирлинес ПНГ-а Ален Тајсон, додајући да су операције претраге отежаване због лошег времена.

Министар спољних послова Аустралије Стивен Смит рекао је да је у авиону било девет Аустралијанаца, три становника Папуе Нове Гвинеје и један јапански држављанин и да се „озбиљно плаши“ за њихову безбедност због извештаја о несрећи.

„На основу савета и информација локалног становништва и локалних сељана, постоји сугестија да је у општој близини можда дошло до несреће“, рекао је Смит у Канбери.

„ПНГ Аирлинес и ПНГ власти поступају на основу тога што су сузиле подручје претраге на могуће место несреће“, додао је он.

Авион је изгубио радио-контакт са земаљском контролом око 10 минута пре планираног слетања, рекли су званичници, а никакав сигнал није примљен од локатора за хитне случајеве.

Група је наводно била чланови пешачке групе са седиштем у Мелбурну, Но Роадс Екпедитионс, и били су на путу за Кокоду, место пешачке стазе и битке у Другом светском рату у којој су учествовале аустралијске трупе.

„Ови путници укључују групу од осам Аустралијанаца на путу да прошетају стазом Кокода, као и аустралијског туристичког водича и једног туристичког водича из Папуе Нове Гвинеје“, рекао је Но Роадс за ААП.

„Аустралијанци су путовали у оквиру турнеје коју је организовала Но Роадс Екпедитионс.

Смит је рекао да до сумрака није било ни трага авиону и да ће „знатно појачани напори за потрагу и спасавање“ започети у први поглед уз помоћ пола туцета аустралијске војске и поморских спасилачких авиона.

„Авион је и даље нестао на крају потраге вечерас, потрагу је отежана веома лошим и лошим временским условима, а наравно сада је мрак у ПНГ-у“, рекао је он.

Слаба видљивост ометала је потрагу у уторак, која је такође била на посебно густом и неравном терену у планинском ланцу Овен Стенли северно од Порт Морсбија, рекао је он.

Званичник авиокомпаније Тајсон рекао је да су хеликоптери и други авиони безуспешно прочешљали подручје.

„Лоше време омета потрагу и спасавање у том подручју, тако да у овој фази још увек не можемо да потврдимо да ли је у питању несрећа или је летелица потенцијално слетела негде другде и не може да нас контактира“, рекао је Тајсон.

„Имамо велики број хеликоптера и авиона са фиксним крилима у области који покушавају да пронађу летелицу, тако да у овој фази још увек не можемо да потврдимо да ли је у питању несрећа.

Најмање 19 авиона се срушило од 2000. године у Папуи Новој Гвинеји, чији неравни терен и недостатак унутрашњих путева за повезивање чине ваздушни саобраћај кључним за њених шест милиона грађана.

Аустралијски пилоти погинули су у несрећама у ПНГ у јулу 2004, фебруару 2005 и октобру 2006.

Извештаји да су корупција и недостатак финансијских средстава довели до оштрог пада безбедносних стандарда довели су до оснивања комисије за истрагу ваздушних несрећа прошле године.