Аир Нев Зеаланд тестира млазњак са биогоривом

ВЕЛИНГТОН, Нови Зеланд – Путнички млазњак који се делимично покреће биљним уљем успешно је завршио двочасовни лет у уторак како би тестирао биогориво које би могло да смањи емисије из авиона и трошкове, саопштио је Ер Нев Зеаланд.

Један мотор авиона Боеинг 747-400 покретан је мешавином 50-50 уља из биљака јатрофе и стандардног горива за авионе А1.

Ове године је дошло до невиђеног притиска на алтернативна горива од стране авио-компанија, које су биле погођене скоковитим ценама нафте раније у 2008. и које се сада спремају за пад у ваздушном саобраћају суочене са глобалним економским успоравањем.

Иако Аир Нев Зеаланд није могао да каже да ли ће мешавина бити јефтинија од стандардног горива за млазне авионе пошто се јатрофа још увек не производи у комерцијалним размерама, компанија очекује да ће мешавина бити „конкурентна по цени“, каже портпаролка компаније Трејси Милс.

Биогорива су некада сматрана непрактичним за ваздухопловство јер се већина њих смрзава на ниским температурама које се могу наћи на висинама крстарења. Али тестови показују да јатрофа, чије семе даје уље које се већ користи за производњу горива као што је биодизел, има чак нижу тачку смрзавања од млазног горива.

Извршни директор Аир Нев Зеаланда Роб Фајф назвао је лет „прекретницом за авио-компанију и комерцијалну авијацију“.

„Данас се налазимо у најранијим фазама развоја одрживог горива и важном тренутку у историји ваздухопловства“, рекао је он убрзо након лета. Циљ компаније је да постане еколошки најодрживија авиокомпанија на свету.

Лет је био први који је користио јатрофу као део мешавине биогорива.

У фебруару су Боеинг и Вирџин Атлантик извели сличан пробни лет који је укључивао мешавину биогорива палминог и кокосовог уља - али су га еколози одбацили као рекламни трик који су рекли да се гориво не може произвести у количинама потребним за употребу у комерцијалној авијацији.

Биогорива емитују исто толико угљеника колико и гориво за млазне авионе на бази керозина, али јатрофа - мексичка биљка која расте у топлим климама - апсорбује око половину угљеника коју ослобађају горива на бази јатрофе. Предложена мешавина компаније Аир Нев Зеаланд, на пример, значила би смањење угљичног отиска стандардног горива за авионе за једну четвртину.

Многа биогорива — попут етанола, који се производи од кукуруза — окривљена су за подизање цене хране тако што су је преусмерили са кухињских столова на моторе. Иако је веза између биогорива и цена житарица дискутабилна, Милс је рекао да биљке јатрофе неће бити конкурентне храни или другим комерцијалним културама јер може да расте на земљишту које би чинило лоше пољопривредно земљиште и треба му мало воде.

„Етанол је биогориво прве генерације; јатропха је биогориво друге генерације које се не такмичи за земљиште са производњом хране“, рекао је Милс.

Пробни лет са међународног аеродрома Окланд укључивао је полетање пуном снагом и крстарење до 35,000 стопа (10,600 метара), где је посада ручно подесила све четири контроле мотора да провери идентична очитавања перформанси између мотора на биогориво и оних који користе млазно гориво . Пилоти су такође искључили пумпу за гориво за мотор за биогориво на 25,000 стопа (7,600 метара) „да би тестирали мазивост горива“, осигуравајући да његово трење у цеви не успорава његов проток до мотора.

Капетан Дејвид Морган, главни пилот авио-компаније који је био у авиону, рекао је да ће резултати тестова лета пружити компанији и њеним партнерима непроцењиве податке који ће помоћи да јатрофа постане сертификовано гориво за ваздухопловство.

Провјере су биле „дизајниране да тестирају биогориво у највећој мјери“, рекао је Морган.

Иако је авио-компанија најавила лет као успешан, менаџер групе Аир Нев Зеаланд Ед Симс је упозорио да ће проћи најмање 2013. пре него што компанија буде могла да обезбеди лак приступ великим количинама јатрофе која би јој била потребна да користи биогориво на свим својим летовима.

„Јасно је да смо далеко од тога да можемо да набавимо комерцијално мерљиве количине горива, а затим да будемо у могућности да преместимо ту количину горива широм света да бисмо могли да напајамо светске авио-компаније, још је неколико година слободно“, рекао је Симс Национални радио Новог Зеланда.

Компанија је купила семе са плантажа у источној Африци и Индији које имају укупно 309,000 хектара (125,000 хектара).

Компанија се нада да ће до 2013. 10 одсто њених летова бити покретано, барем делимично, биогоривом, рекао је Милс. Већина оних који користе мешавину би били домаћи сервиси на кратким удаљеностима.

Сајмон Боксер, из еколошке групе Греенпеаце Нев Зеаланд, рекао је да је неизбежно да авио-компаније покажу веће интересовање за одржива биогорива како путници постану свеснији штете коју ваздушни саобраћај наноси животној средини.

Али он је рекао да није јасно да ли је јатрофа заиста одржива. Он је поставио питање какав би био утицај на животну средину ако би јатрофа постала популарна и било би потребно више земље и ресурса за њену производњу у комерцијалним размерама.

Лет је био заједнички подухват компаније Аир Нев Зеаланд, произвођача авиона Боеинг, произвођача мотора Роллс Роицеа и специјалисте за биогориво, УОП Ллц, јединице Хонеивелл Интернатионал.

Лет, који је првобитно био заказан за раније овог месеца, одложен је након што се ербас Аир Нев Зеаланд А320 срушио код Перпињана на јужној обали Француске 27. новембра, при чему је погинуло свих седам у авиону.